Het Hof Arnhem-Leeuwarden heeft op 10 december jl. uitspraak gedaan in een geschil over de vraag of het pensioengevend salaris van een in Nederland werkzame Britse expatriate op dezelfde wijze berekend moet worden als van zijn in Nederland werkzame collega’s.
De werknemer is al tientallen jaren als expatriate werkzaam voor de NAM. In zijn arbeidsovereenkomst staat het Verenigd Koninkrijk als ‘base country’ vermeld. Zijn pensioenregeling is ondergebracht in een speciaal “Shell overseas” pensioenfonds voor alle Shell-expatriates die de UK als base country hebben. Op enig moment voldoet de werknemer niet meer aan de expat-voorwaarden en heeft hij nieuwe “Local +”arbeidsvoorwaarden met zijn werkgever afgesproken naar Nederlands recht. Zijn pensioenregeling met de UK als base country blijft echter ongewijzigd. Dit betekent dat het pensioengevend salaris aanmerkelijk lager is dan wanneer dit volgens de lokale (Nederlandse) pensioenregeling zou worden berekend.
De werknemer acht dit in strijd met goed werkgeverschap en meent dat er sprake is van ongelijke behandeling.
Het Hof maakt korte metten het betoog van de werknemer en stelt vast dat hij zich vergelijkt met een groep collega’s waartoe hij juist niet behoort. Hij is destijds de bijzondere pensioenregeling overeengekomen, waarin staat dat UK als base country heeft te gelden, en heeft nu eenmaal nooit nieuwe afspraken met zijn werkgever gemaakt over een andere pensioenovereenkomst. Dat zijn arbeidsvoorwaarden voor het overige overeenkomen met die van zijn Nederlandse collega’s maakt dit niet anders.
Van strijd met goed werkgeverschap is ook geen sprake volgens het Hof. De werkgever voert de tussen partijen geldende afspraken correct na.
Deze uitspraak laat opnieuw zien dat niet te snel moet worden aangenomen dat er sprake is van ongelijke behandeling, ook al lijken er veel overeenkomsten te bestaan. Het moet echt wel gaan om “gelijke gevallen” die zonder voldoende rechtvaardiging ongelijk worden behandeld. Een vergelijking met een andere groep collega’s heeft geen zin.
